Desde que en 1999 se elaboró la Estrategia de Cooperación Universitaria al Desarrollo, las universidades han mostrado una creciente preocupación por fomentar programas de docencia e investigación sobre este tema, así como proyectos de sensibilización, asistencia técnica y cooperación educativa.

La publicación en 2006 de un Código de Conducta de las Universidades en la Cooperación al Desarrollo supone otro paso en el reconocimiento del importante papel que desempeñan las instituciones de educación superior en este ámbito.

Este año, la Conferencia de Rectores de las Universidades Españolas (CRUE), en colaboración con la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la Secretaría de Estado de Cooperación Internacional (SECI), pondrá en marcha el Observatorio de Cooperación Universitaria al Desarrollo, una herramienta web que permitirá sistematizar las actividades de cooperación que realizan las universidades españolas.

Para su implementación, el Ministerio de Asuntos Exteriores y Cooperación (MAEC) ha creado una Comisión Mixta que, a su vez, ha nombrado como Director del Observatorio a Jaime Cervera, Director de Cooperación al Desarrollo del Vicerrectorado de Relaciones Internacionales de la Universidad Politécnica de Madrid, así como a un Consejo Asesor, integrado por responsables de diversas universidades, la AECI y la CRUE.

El objetivo de este sistema de información es facilitar la integración de las universidades en el Sistema de Cooperación Española y lograr así una mayor coordinación entre sus actores.